Hammer-on y pull-off: cómo hacer ligados en la guitarra y por qué la segunda nota no te suena

En nuestro tutorial de rock and roll en guitarra acústica, la intro en La tiene un pequeño adorno. Tocas la 5.ª cuerda al aire, luego la 4.ª en el traste 2, y en la 3.ª cuerda pasas del aire al traste 2 sin volver a pulsar. Ese último gesto es un hammer-on, y es lo que hace que la frase suene a rock and roll y no a ejercicio de clase.

El hammer-on y su pareja, el pull-off, son las dos técnicas de ligado de la guitarra. Parecen fáciles, y lo son, hasta que la segunda nota no suena, suena flojísima o arrastra un ruido de la cuerda de al lado. En este artículo de Guitarraviva vamos a ver cómo hacerlas bien, qué cambia según la cuerda y la guitarra que uses, y cómo comprobar si tu técnica funciona.

¿Qué son los ligados en la guitarra?

Un ligado es una forma de tocar dos o más notas seguidas en la misma cuerda pulsándola una sola vez. La primera nota la pulsa la mano derecha. Las siguientes las produce solo la mano del mástil.

• Hammer-on (ligado ascendente): vas a una nota más aguda golpeando la cuerda con un dedo.
• Pull-off (ligado descendente): vas a una nota más grave retirando un dedo y tirando de la cuerda.

Tienen dos ventajas. Suenan más suaves y cantados que las notas pulsadas una a una, y permiten tocar más rápido, porque la mano derecha trabaja menos.

¿Cómo hacer un hammer-on?

1. Pulsa la primera nota. Por ejemplo, el traste 5 de la 3.ª cuerda con el índice.
2. Sin volver a pulsar, deja caer otro dedo con decisión sobre el traste 7.
3. Cae con la punta del dedo, justo detrás del traste, igual que al pisar una nota normal.
4. Mantén apoyado el primer dedo. Si lo levantas, pierdes la referencia y el control.

Lo que hace sonar la nota es la velocidad del golpe, no la fuerza. Un movimiento corto y rápido desde uno o dos centímetros suena mejor que un golpe fuerte desde muy arriba.

¿Cómo hacer un pull-off?

Aquí está el error más común al aprender ligados: levantar el dedo sin más. Si solo levantas, la cuerda deja de vibrar y la nota inferior apenas se oye. Un pull-off es, en realidad, un pequeño pellizco con la mano izquierda.

1. Coloca los dos dedos antes de pulsar: el índice en el traste 5 y el anular en el traste 7.
2. Pulsa la cuerda, y sonará el traste 7.
3. Retira el anular desplazándolo un poco hacia el suelo, arrastrando la cuerda unos milímetros antes de soltarla. Esa pequeña tensión hace vibrar la cuerda con la nota del traste 5.
4. Deja el índice firme. Si el dedo de destino no está bien pisado, la nota saldrá apagada o trasteará.

Cómo se escriben los ligados

Si te pierdes con los símbolos, en la guía de cómo leer tablaturas los tienes todos.

¿Qué cambia según la cuerda?

Esto casi nunca se explica, y es lo que más ayuda cuando algo «no sale» en una cuerda concreta.

• Cuerdas graves (6.ª y 5.ª): son más gruesas y siguen vibrando con facilidad, así que los ligados suenan con cuerpo. El riesgo es que, al hacer el pull-off hacia el suelo, el dedo golpee la cuerda de al lado. Apágala con la yema del mismo dedo o con la palma de la mano derecha.
• Cuerdas centrales (4.ª y 3.ª): son el mejor sitio para empezar. Tienen tensión suficiente para que el ligado suene y espacio a los dos lados para no rozar nada.
• Cuerdas agudas (2.ª y 1.ª): son finas y pierden volumen enseguida, así que el hammer tiene que ser especialmente rápido. En la 1.ª cuerda hay que tener cuidado con el pull-off: si tiras mucho hacia el suelo, la cuerda se sale por el borde del diapasón. Usa un pellizco más corto.
• Desde una cuerda al aire: es la forma más fácil de empezar. Puedes hacer hammer-on desde la cuerda al aire (0h2) y pull-off hacia ella (2p0) sin tener que sujetar ninguna nota de destino.

Qué cambia según la guitarra

Cada guitarra también tiene una particularidad, que debes conocer en este sentido:

• Guitarra eléctrica con ganancia: es la que más perdona. La saturación y el sustain disimulan la pérdida de volumen de las notas ligadas. Por eso conviene practicar también en limpio, que es donde se oye si la técnica funciona.
• Guitarra eléctrica en limpio: te dirá la verdad sobre tu técnica. Si tus ligados suenan igualados aquí, sonarán bien en cualquier sitio.
• Guitarra acústica: las cuerdas de metal tienen más tensión, así que los ligados exigen más precisión y algo más de fuerza.
• Guitarra clásica o española: en el repertorio clásico y flamenco se les llama ligado ascendente y ligado descendente. Las cuerdas de nailon ceden más, así que el pull-off necesita un recorrido algo mayor para que la nota suene.

Tres pruebas para diagnosticar tus ligados

Las tres pruebas que puedes llevar a cabo para diagnosticas tus ligados son estas que te mostramos a continuación: 

1. La prueba del volumen: grábate con el móvil tocando 5h7p5 en la 3.ª cuerda. Escucha: las tres notas deberían sonar a un volumen parecido. Si la segunda cae, el problema está en la velocidad del hammer-on. Si la tercera casi no se oye, está en el pellizco del pull-off.
2. La prueba del trino de 10 segundos: pulsa una sola vez y alterna 5h7p5h7p5… durante diez segundos. Si la cuerda deja de sonar antes, estás levantando los dedos en lugar de pellizcar la cuerda.
3. El hammer-on sin pulsar: con la mano derecha quieta, golpea una nota solo con la izquierda: nada de púa ni de dedos de la otra mano. A esto se le llama «hammer-on desde cero» y es la prueba más exigente de la velocidad de tu golpe. Si la nota suena clara, tu hammer-on está listo para el legato.

Ejercicios por parejas de dedos

La mano izquierda tiene seis combinaciones posibles de dedos para ligar. Casi todo el mundo practica solo índice-anular y deja débiles las demás, sobre todo las del meñique.

Hazlas en la 3.ª cuerda con el metrónomo lento. Cuando salgan limpias, pásalas a la 6.ª y a la 1.ª, que son las cuerdas más traicioneras.

Plan de práctica de 4 semanas

Con diez minutos al día es suficiente. Usa siempre el metrónomo.

• Semana 1: desde la cuerda al aire. Practica hammer-ons desde el aire (0h2, 0h3) y pull-offs hacia el aire (2p0, 3p0) en la 4.ª y la 3.ª cuerda. Haz la prueba del volumen al final de la semana.
• Semana 2: las seis parejas de dedos. Recorre la tabla de parejas en la 3.ª cuerda. Dedica más tiempo a las combinaciones con meñique.
• Semana 3: todas las cuerdas y el trino. Lleva las parejas a la 6.ª y la 1.ª cuerda, cuidando el muting y el pellizco corto en la 1.ª. Termina cada sesión con la prueba del trino de 10 segundos.
• Semana 4: a la música. Aplica los ligados al cambio Mi menor–Sol y a la caja 1 de la pentatónica. Intenta el hammer-on desde cero.

Errores comunes al hacer ligados

Estos son los errores más habituales que vemos en Guitarraviva: 

• Levantar el dedo en vez de pellizcar la cuerda: es la causa número uno de los pull-offs que no suenan.
• Golpear con la yema: el sonido sale apagado y es fácil rozar otras cuerdas. Usa la punta.
• Tensar toda la mano: solo trabaja el dedo que liga.
• Descuidar el muting: los pull-offs, sobre todo en las cuerdas graves, hacen sonar las cuerdas vecinas. El palm mute y los dedos libres de la mano izquierda son tus aliados.
• Acelerar las notas ligadas: como no dependen de la púa, tienden a salir antes de tiempo. El metrónomo lo delata enseguida.
• Practicar solo con distorsión: esconde los fallos. Alterna siempre con sonido limpio.

Preguntas frecuentes sobre hammer-on y pull-off

¿Qué es más difícil, el hammer-on o el pull-off?

El pull-off, casi siempre, porque hay que aprender a pellizcar la cuerda con la mano izquierda, y no solo a levantar el dedo.

¿Por qué no me suena la nota del pull-off?

Normalmente por una de dos razones: levantas el dedo en lugar de tirar un poco de la cuerda, o el dedo de destino no está bien pisado antes de hacer el ligado.

¿Se pueden hacer ligados en guitarra española?

Sí. En la guitarra clásica y flamenca son técnicas básicas, llamadas ligado ascendente y descendente.

¿Cuántas notas se pueden ligar seguidas?

Todas las que aguante la vibración de la cuerda. Con buena técnica puedes encadenar muchas notas con una sola pulsación. Es la base del legato.

¿Qué diferencia hay entre ligado y legato?

El ligado es la técnica: hammer-on o pull-off. El legato es el estilo de fraseo que resulta de encadenar muchos ligados para que las notas suenen conectadas.

Aprende legato paso a paso

Si quieres trabajarlo con un recorrido estructurado, el curso Legato: La Técnica de Guitarraviva va por bloques. Empieza con ejercicios de hammer-on, sigue con los de pull-off, después los combina y termina con los slides. Y dentro del curso de guitarra intermedio tienes el módulo de legato, junto a bendings, vibratos y palm muting, para que tu guitarra «cante» en vez de sonar entrecortada. Cuando domines los ligados, el siguiente paso natural son los bendings. En Guitarraviva te acompañamos durante todo tu aprendizaje. Es tu momento.