Intervalos musicales en la guitarra: el mapa del mástil que nadie te enseña

Toca un Do mayor con cejilla en el traste 8 y levanta el dedo corazón. El acorde se vuelve triste. Es exactamente lo que hacemos en el tutorial de Creep para pasar de C a Cm, y es la mejor forma de entender qué es un intervalo. Al levantar ese dedo, la nota de la 3.ª cuerda baja un semitono y la tercera mayor del acorde se convierte en tercera menor. Con un solo traste de diferencia, has pasado de un acorde alegre a uno melancólico.

Los intervalos son eso: las distancias entre notas que deciden cómo suena todo lo que tocas. La mayoría de explicaciones los enseñan pensando en un piano o en un pentagrama. Aquí vamos a verlos como los ve un guitarrista: en trastes y en cuerdas.

¿Qué es un intervalo musical?

Un intervalo musical es la distancia entre dos notas, medida en tonos y semitonos. En la guitarra, cada traste es un semitono, así que medir un intervalo en una misma cuerda es tan fácil como contar trastes.

Un intervalo puede ser melódico, si las notas suenan una detrás de otra como en un solo, o armónico, si suenan a la vez como en un acorde.

Su nombre tiene dos partes. El número (segunda, tercera, cuarta…) indica cuántas notas de la escala abarca. La calificación (mayor, menor, justo, aumentado o disminuido) indica su tamaño exacto.

Tabla de intervalos musicales

La columna de la derecha es la que no encontrarás en una tabla de teoría estándar: te dice dónde está cada intervalo si lo buscas en la cuerda siguiente, que es como se toca de verdad en la guitarra.

Esta columna vale para todas las parejas de cuerdas excepto al pasar de la 3.ª a la 2.ª cuerda. Ahí tienes que sumar un traste hacia delante. Te explicamos por qué más abajo.

El mapa de intervalos en el mástil

La tabla está bien, pero nadie toca contando semitonos. Lo práctico es memorizar formas, porque en la guitarra un intervalo tiene la misma forma en cualquier traste. Sabiendo la forma de una tercera mayor, la tienes en las doce tonalidades.

Nivel 1: en la misma cuerda

Es la forma más sencilla de oír los intervalos y la primera que conviene practicar. Coge la 5.ª cuerda al aire (La) y ve pisando del traste 1 al 12. Estarás recorriendo todos los intervalos, de la segunda menor a la octava.

Su límite es que obliga a desplazar mucho la mano. Por eso en la práctica usamos las cuerdas vecinas.

Nivel 2: en cuerdas adyacentes

Estas son las formas que más vas a usar, partiendo de una tónica en la 6.ª, 5.ª o 4.ª cuerda:

• Tercera menor: cuerda siguiente, dos trastes atrás.
• Tercera mayor: cuerda siguiente, un traste atrás.
• Cuarta justa: cuerda siguiente, mismo traste.
• Tritono: cuerda siguiente, un traste adelante.
• Quinta justa: cuerda siguiente, dos trastes adelante.

Fíjate en la quinta: es la forma del power chord. Un power chord no es más que una tónica y su quinta justa, a veces con la octava encima. Si le quitas un traste a la quinta, tienes un tritono, el intervalo más inestable de la música.

Nivel 3: saltando una cuerda

Para los intervalos más grandes, lo cómodo es saltar una cuerda:

• Sexta menor: dos cuerdas más arriba, dos trastes atrás.
• Sexta mayor: dos cuerdas más arriba, un traste atrás.
• Séptima menor: dos cuerdas más arriba, mismo traste.
• Séptima mayor: dos cuerdas más arriba, un traste adelante.
• Octava: dos cuerdas más arriba, dos trastes adelante.

La excepción de la 2.ª cuerda

En afinación estándar, casi todas las cuerdas están separadas por una cuarta justa (Mi-La, La-Re, Re-Sol, Si-Mi). La excepción está entre la 3.ª y la 2.ª cuerda (Sol-Si), separadas por una tercera mayor, un semitono menos.

Esto tiene una consecuencia muy concreta: cualquier forma que cruce de la 3.ª a la 2.ª cuerda se desplaza un traste hacia delante. Un par de ejemplos:

• La octava desde la 6.ª o la 5.ª cuerda está dos cuerdas más arriba y dos trastes adelante. Desde la 4.ª o la 3.ª cuerda está tres trastes adelante.
• La quinta desde la 3.ª cuerda está en la 2.ª cuerda tres trastes adelante, no dos.

Si alguna vez una forma de escala o de acorde «se te descoloca» en las cuerdas agudas, casi siempre es por esto.

Intervalos que ya estás tocando sin saberlo

Lo más útil de entender los intervalos es darte cuenta de que llevan tiempo en tus canciones. Algunos ejemplos de nuestros tutoriales:

• La quinta justa en los riffs de rock: cada vez que tocas un power chord estás tocando una quinta justa. Es la base de muchos de los riffs de AC/DC. Funciona tan bien con distorsión porque no tiene tercera: no es ni mayor ni menor, y no se ensucia con la saturación.
• La tercera, la nota que cambia el carácter: es el cambio de C a Cm de Creep que veíamos al principio. Entre un acorde mayor y uno menor solo cambia la tercera, y en la guitarra eso suele ser mover o levantar un solo dedo.
• El tritono y la tensión que pide resolverse: en El sol no regresa usamos G7 antes de volver a Cm. El G7 contiene las notas Si y Fa, separadas por un tritono. Esa tensión es la que hace que el oído «pida» volver a Do menor: el Si sube a Do y el Fa baja a Mi♭.
• La séptima mayor y el sonido «sedoso»: en Mi historia entre tus dedos aparece Fmaj7. Ese Mi que se añade sobre el Fa, a una séptima mayor, es el que le da ese color suave y abierto que no tiene un Fa mayor normal.
• El tritono en el rock más oscuro: el intervalo que durante siglos se asoció al «diabolus in musica» es también el que da su sonido inquietante a riffs clásicos del rock duro y del heavy.

¿Cómo construir cualquier acorde con intervalos?

Si sabes intervalos, no necesitas memorizar cientos de acordes. Te basta con sus fórmulas:

Si quieres profundizar en cada familia, tienes las tríadas y los acordes de séptima explicados por separado.

Intervalos invertidos: por qué la misma pareja de notas aparece en dos sitios

Invertir un intervalo es poner la nota grave una octava por encima. Hay tres reglas fáciles:

• Los números del intervalo y su inversión suman 9: una tercera se convierte en sexta y una cuarta en quinta.
• Los mayores se convierten en menores, y viceversa.
• Los justos siguen siendo justos, y los aumentados pasan a disminuidos.

En la guitarra esto tiene una aplicación directa. Las notas Do y Mi pueden aparecer como tercera mayor (Do abajo) o como sexta menor (Mi abajo), según la cuerda en la que caigan. Por eso un mismo acorde tiene tantas posiciones diferentes en el mástil: son las mismas notas, reordenadas.

Plan de práctica de 4 semanas

Diez minutos al día son suficientes. Lo importante es tocar y cantar a la vez: si solo miras el mástil, aprenderás formas, pero no intervalos.

• Semana 1: la misma cuerda. Recorre la 5.ª cuerda del traste 0 al 12 diciendo en voz alta cada intervalo. Después, toca solo tercera menor, tercera mayor, cuarta y quinta, e intenta cantar la nota antes de pisarla.
• Semana 2: terceras y quintas en cuerdas adyacentes. Elige una tónica en la 6.ª cuerda y localiza su tercera mayor, su tercera menor y su quinta en la 5.ª cuerda. Repite desde la 5.ª cuerda. Mueve la forma por todo el mástil sin cambiar la digitación.
• Semana 3: séptimas, octavas y la excepción de la 2.ª cuerda. Practica las formas saltando una cuerda desde la 6.ª y la 5.ª. Después repítelas desde la 4.ª y la 3.ª, comprobando cómo se desplazan un traste.
• Semana 4: acordes desde intervalos. En una sola zona del mástil, construye Do, Do menor, Do7 y Cmaj7 nota a nota, usando las fórmulas de la tabla. Termina con un ejercicio de oído: pídele a alguien que toque dos notas o usa una app de entrenamiento auditivo, e intenta identificar el intervalo sin mirar.

Errores comunes al estudiar intervalos

Además de lo anterior, existen una serie de errores comunes que debes conocer. Esto es lo que hemos detectado en Guitarraviva: 

• Memorizar formas sin escucharlas: es el error más habitual. Sabes dónde está la quinta, pero no la reconoces cuando suena. Canta siempre lo que tocas.
• Olvidar la excepción de la 2.ª cuerda: si una forma «suena mal» en las cuerdas agudas, revisa si cruzas de la 3.ª a la 2.ª.
• Pensar solo en el nombre y no en la función: una tercera no es solo «cuatro semitonos»: es la nota que decide si un acorde es mayor o menor. Relaciona cada intervalo con lo que hace en la música.
• Estudiarlos al margen del repertorio: busca los intervalos en las canciones que ya tocas. Así se fijan mucho más rápido.

Preguntas frecuentes sobre los intervalos musicales

¿Cuántos intervalos musicales hay?

Dentro de una octava hay 13 intervalos simples, del unísono (0 semitonos) a la octava (12 semitonos). Los mayores de una octava se llaman intervalos compuestos: novenas, oncenas y trecenas, que aparecen en acordes como el add9 o el 13.

¿Cuál es la diferencia entre un intervalo mayor y uno menor?

El menor tiene un semitono menos que el mayor. En la guitarra, eso es un traste de diferencia.

¿Por qué la cuarta, la quinta y la octava se llaman justas?

Porque no tienen versión mayor ni menor. Son intervalos muy estables que se mantienen iguales en las escalas mayores y en las menores.

¿Por qué las formas cambian en la 2.ª cuerda?

Porque en afinación estándar la 3.ª y la 2.ª cuerda están separadas por una tercera mayor, mientras que el resto de parejas están separadas por una cuarta justa. Por eso las formas que cruzan esas dos cuerdas se desplazan un traste.

¿Necesito saber intervalos para tocar la guitarra?

Para empezar, no. Para improvisar, componer, sacar canciones de oído o entender por qué funciona lo que tocas, sí. Son lo que te permite dejar de depender de las «cajas» de escalas.

¿Cómo aprendo a reconocer intervalos de oído?

Tocando y cantando a la vez, relacionando cada intervalo con canciones o riffs que ya conoces y practicando unos minutos al día. El oído mejora con la repetición, no con la teoría.

Aprende intervalos aplicados a la guitarra

Si quieres ir más allá, en Guitarraviva tienes dos cursos pensados para esto. En el curso de Teoría Musical Aplicada aprenderás a usar los intervalos para construir escalas y acordes de forma práctica. Y dentro del curso de guitarra intermedio, el módulo «Domina los intervalos» está dedicado a reconocerlos al instante en el mástil y convertirlos en melodías con intención.

Y si quieres seguir tirando del hilo de la teoría, el siguiente paso natural es la armonía musical y el círculo de quintas. Si tienes alguna duda, contáctanos.